La société a changé. Il y a de moins en moins de soudeurs, et de nombreux travailleurs qualifiés approchent de la retraite. Pour aller plus vite et produire davantage, les fabricants doivent envisager d’autres options, et le soudage robotisé est au cœur de cette transformation.
Plus qu’une simple « tendance », le soudage robotisé est désormais un choix stratégique pour répondre aux exigences du secteur. Même pour les petites entreprises, le coût de ne pas investir dans un système robotisé devient supérieur à celui d’en acquérir un.
Le secteur des structures en acier évolue...
Selon l’American Welding Society (AWS), les États-Unis connaîtront une pénurie d’environ 360 000 soudeurs d’ici 2027. En Europe, la situation est similaire, avec une pénurie estimée à plus de 200 000 soudeurs d’ici 2030. L’une des principales raisons est le manque d’intérêt des jeunes pour les métiers industriels traditionnels. Ils se tournent plus volontiers vers les carrières numériques.
Le vieillissement de la main-d’œuvre aggrave encore le problème. Dans l’Union européenne, l’âge moyen d’un soudeur dépasse 45 ans, tandis qu’aux États-Unis, il est d’environ 55 ans. Cela signifie que plus de la moitié des soudeurs qualifiés approchent de la retraite, faisant peser un risque de perte de savoir-faire et d’expérience. Les entreprises subissent donc une pression croissante pour trouver des solutions compensant le manque de main-d’œuvre.
À cela s’ajoute une demande du marché en hausse.
Les clients exigent des délais plus courts et des pièces plus complexes. Mais le soudage manuel a ses limites : il demande du temps et un haut niveau de compétence, ce qui rend difficile d’augmenter la productivité sans embaucher plus de soudeurs.
C’est pourquoi les robots deviennent de plus en plus attractifs. Ils peuvent travailler de longues heures avec la même précision et qualité, garantissant des cycles courts et moins d’erreurs, sans avoir besoin d’embaucher davantage de soudeurs — une ressource rare.
Pour les entreprises, cela se traduit par des livraisons plus rapides et moins de temps et d’argent perdus à corriger les erreurs.
Les systèmes de soudage robotisé évoluent aussi...
Ces évolutions dans le secteur de la construction métallique ne sont pas nouvelles. Cependant, jusqu’à récemment, les systèmes de soudage robotisés n’étaient pas très attractifs en raison du temps de programmation élevé.
Les faibles volumes et la diversité des pièces typiques du secteur entraînaient de longues heures de programmation, rendant difficile la réduction des temps de cycle par rapport au soudage manuel. De plus, il est difficile de recruter des programmeurs de robots, et lorsqu’ils quittent l’entreprise, leur savoir part avec eux.
Mais tout cela appartient au passé… La programmation automatique change la donne.
La programmation automatique signifie que le robot peut se programmer lui-même, avec peu ou pas d’intervention humaine. Cela transforme complètement la perception du soudage robotisé dans le secteur de la construction métallique, en faisant la solution incontournable pour améliorer la productivité et la qualité.
Des systèmes comme le BeamMaster, développé par AGT Robotics, utilisent un logiciel de programmation automatique exclusif appelé Cortex, capable de créer des trajectoires de soudage en quelques minutes au lieu de plusieurs heures.
Il suffit d’envoyer une poutre préassemblée à la machine, et elle effectue les soudures bien plus rapidement que le travail manuel.
La combinaison du Cortex et du BeamMaster rend le soudage robotisé accessible même aux petites entreprises, sans nécessiter de pièces identiques en série.
Comme aucun programmeur n’est requis, tout opérateur peut l’utiliser, ce qui réduit la dépendance à la main-d’œuvre qualifiée. En moyenne, dans le secteur de la construction métallique, un BeamMaster peut remplacer jusqu’à trois soudeurs manuels.
De plus, le BeamMaster est un système modulaire qui peut évoluer avec l’entreprise.
C’est un atout essentiel pour les petits fabricants qui ne peuvent pas réaliser de gros investissements d’un coup. Avec ce système, ils peuvent commencer avec un robot et une station, puis ajouter d’autres modules au fur et à mesure de leur croissance.
La nouvelle ère du soudage robotisé pour les structures en acier
La réalité industrielle des fabricants de structures métalliques change. Les usines doivent se préparer pour rester compétitives.
Les systèmes de soudage robotisé ne résoudront pas tous les problèmes, mais ils peuvent prendre en charge les tâches répétitives et physiquement exigeantes qui fatiguent souvent les soudeurs. Cela permet aux soudeurs de se concentrer sur des travaux à plus forte valeur ajoutée pour l’entreprise.
Moins de main-d’œuvre, plus de besoins de productivité, et des ambitions de croissance : face à ces défis, les fabricants d’acier doivent examiner leur stratégie et agir avant leurs concurrents.
Pour beaucoup, le soudage robotisé est la réponse. Et vous, quelle sera la vôtre ?
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